생태도시 담양군의 대표 관광지인 가마골 생태공원 내 ‘용소’가 국가산림문화자산 지정·고시됐다.

‘용소’는 호남의 젖줄인 영산강의 시원으로, 이곳에서 시작되는 맑은 물줄기는 남도 지역의 산야와 대지를 거쳐 바다까지 이어진다. 호남의 땅에 생명을 불어넣는 이곳의 생태·역사적 가치는 현대에 들어 더욱 높아지고 있다.

용소 주변으로는 소나무, 참나무류, 단풍나무 등으로 구성된 혼효림이 울창한 숲을 형성하고 있다. 이곳, 건강한 산림 생태계에서는 올망졸망한 야생화들이 계절 따라 형(形)과 색(色)을 달리해 한 무더기씩 피어난다. 기암괴석을 타고 흐르는 폭포수와 주변 절경은 연중 수많은 관광객들이 흠모하며 즐겨 찾는 곳이기도 하다.

담양군은 2004년 가마골 일대를 ‘가마골 생태공원’으로 지정해 원시 생태숲 보존을 위해 끊임없이 노력해 오던 중 이번에 용소가 국가 산림문화자산으로 지정되게 되면서 체계적으로 산림문화자산을 관리할 수 있게 됐다.

한편, 이번 지정으로 담양군은 ‘메타세쿼이아길’과 함께 총 2곳의 국가산림문화자산을 보유하게 됐다.
/오달섭기자